Julie von Effinger – Engagierte Wohltäterin und Schlossverwalterin

Julie von Effinger war die letzte Besitzerin von Schloss Wildegg. Als unverheiratete Frau entwickelte sie sich zu einer grossen Wohltäterin, verwaltete das Schloss und schrieb gemeinsam mit ihrer Gesellschafterin eine Chronik der Familie.

Geboren wurde Julie als Pauline Adelheid Julia von Effinger am 28. Mai 1837 in Bern. Ihre Eltern waren Rudolf Effinger von Wildegg und Juliette von May von Schöftland. Als Tochter eines alten Patriziergeschlechts wurden Julie und ihre ältere Schwester Julia Sophie Pauline durch Hauslehrerinnen erzogen und gebildet. Den letzten Schliff ihrer Erziehung erhielten die Schwestern bei einem zweijährigen Pensions-Aufenthalt in Genf.

Eine selbstbewusste und unverheiratete Frau

Julie blieb ihr Leben lang unverheiratet. Über die Gründe kann nur spekuliert werden. Dass eine Ehe, die wenigen Freiheiten, die Frauen Ende 19. Jahrhundert zugestandenen wurden, noch mehr einschränkte, dürfte sie in ihrem Umfeld miterlebt haben. Ob auch ihre Gotte, die Frauenrechtlerin Julie von May von Rued, Einfluss auf sie hatte, ist unklar.

Zwar blieb Julie unverheiratet, aber sie war nicht einsam. Wie andere Frauen der oberen Schicht engagierte sie eine Gesellschafterin. Während 31 Jahren lebte und arbeitete Pauline von Peyer aus Schaffhausen (1851-1943) an ihrer Seite Zwischen den beiden entwickelten sich eine enge Freundschaft. In ihrem Testamten sicherte Julie ihr ein lebenslanges Wohnrecht auf Schloss Wildegg zu sowie eine monatliche Rente.

Glaube & karitatives Engagement

Einen tiefen Eindruck hinterliess bei Julie von Effinger die Begegnung mit dem Erweckungsprediger Samuel Hebich, einem Missionar der Basler Mission, im Jahr 1860. Inspiriert vom Glauben fand Julie – wie viele anderen Frauen aus den oberen Gesellschaftsschichten auch – im Kontext der Erweckungsbewegung eine Möglichkeit sich sozial-karitativ zu engagieren: Auf Schloss Wildegg eröffnete sie eine Sonntagsschule, an der sie und Pauline von Peyer Unterricht erteilten. Sie leiteten einen Jungfrauenverein und besuchte Alte und Kranke. Zudem organisierte Julie im Schloss eine Weihnachtsfeier, zu der die Kinder der Umgebung eingeladen wurden.

Kampf gegen den Alkoholismus

Ausserdem engagierte sich Julie für die Bekämpfung der Trunksucht. Dabei war sie selber keine Abstinenzlerin und auch ihren Gästen liess sie Wein ausschenken. Im Verzicht auf Alkohol sah die sogenannte Abstinenzbewegung nicht nur die Heilung von Trinkern, sondern auch einen wichtigen Beitrag zur Sittlichkeit. Der übermässige Alkoholkonsum war vor allem in Folge der Industrialisierung zu einem gesellschaftlichen Problem unter der Arbeiterschaft geworden. Julie unterstützte das in diesem Kontext gegründete Blaue Kreuz finanziell und gründete 1911 die Effinger-Stiftung auf dem Kernenberg, um "Trunksucht zu steuern" und zur "sozialen Erhebung der Betroffenen beitragen. Noch heute engagiert sich die Von Effinger Stiftung um die Heilung und Resozialisierung suchtkranker Menschen.

Schlossherrin & Nachlassverwalterin

Neben ihrem karitativen Engagement unterstützte sie ihren Vater bei der Verwaltung der Schlossdomäne, die sie zusammen mit ihrer Schwester erbte. Sie galt als gute, aber auch strenge Schlossherrin, die manchmal auch mal mit dem Fernglas prüfte, ob die Gärtner zu lange Pausen einlegten. Die Schlossdomäne vermachte sie nach ihrem Tod der Schweizerischen Eidgenossenschaft. 1917 wurde das Schloss als Teil des Nationalmuseums für die Öffentlichkeit zugänglich. Seit 2011 ist das Schloss Wildegg Teil von Museum Aargau.

Gemeinsam mit Pauline von Peyer trug Julie die Geschichten der Familie von Effinger zusammen und veröffentlichte sie als "Chronik der Burg Wildegg von 1584 bis 1684". Zudem verwaltete sie das Familienarchiv und bestimmte dabei, was die Nachwelt über sie erfahren soll. Ihr Leben lang schrieb Julie Tagebuch und stand im regelmässigen Austausch mit einem weiten Freundes- und Bekanntenkreis. Diese Briefe liegen im Staatsarchiv Aargau und geben einen spannenden Einblick in ihr Leben. Die Briefe zu transkribieren und der Öffentlichkeit digital zugänglich zu machen, hat sich aktuell eine Gruppe von Freiwilligen vom Museum Aargau und Bibliothek & Archiv zum Ziel gesetzt.